O ouro líquido de Portugal
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O clima em Portugal é glorioso agora, com dias quentes e noites ligeiramente mais frias – este clima mediterrânico é perfeito para uma das características mais comuns da paisagem portuguesa – a oliveira.
As azeitonas não podem ser comidas da árvore – são duras e muito amargas. Para comê-los, eles precisam de um longo processo de cura. A maioria das azeitonas são usadas para fazer ouro líquido – azeite.
Está quase na época da vindima e Portugal é conhecido pela qualidade do seu azeite, sendo o sexto maior produtor mundial.
Foram os árabes que intensificaram o cultivo de oliveiras durante sua ocupação no século 8. A palavra 'azeite' (azeite em português) tem origem árabe - a palavra veio de 'az-zait', que significa suco de azeitona.
No século 13, o azeite português já era exportado para outros países. O produto era tão importante nos hábitos alimentares dos portugueses que, em 1555, o rei D. João III estabeleceu que o produto não estava sujeito a tributação, juntamente com o pão e o vinho.
Tal como acontece com o vinho, cada azeite tem a sua própria personalidade, ligada à combinação de vários fatores: o solo, o know-how dos produtores, as castas e a maturidade das azeitonas utilizadas. A maturação das azeitonas na época da colheita terá, portanto, um impacto sobre a frutabilidade do óleo produzido a partir delas. O azeite português tem um aroma frutado, ligeiramente espesso, de cor dourada ou amarelo esverdeado, amargo, picante ou mais doce, suave ou intenso. O azeite é um suco de fruta puro que oferece uma ampla gama de sabores e aromas delicados.
Existem seis regiões produtoras de petróleo em Portugal com Denominação de Origem Protegida (DOP). Trás-os-Montes, Beira Interior, Ribatejo, Moura, Alentejo Interior e Norte Alentejano. O Algarve também tem azeites DOP, com algumas das árvores mais antigas do país.
O Alentejo, é a maior área de produção de azeite em Portugal, onde acontece aproximadamente 76% da criação. Aqui você pode ver métodos tradicionais, semi-intensivos e intensivos de cultivo de oliveiras.
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