'água de fogo' portuguesa!
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A Aguardente de Medronho é uma aguardente de fruta tradicional portuguesa, obtida a partir de medronheiros - fruto da árvore de medronho, ou para lhe dar o seu nome científico, o medronho Unedo. Também é chamado de morango, pois os frutos se assemelham a morangos. O Arbutus Unedo cresce selvagem em solos pobres em regiões rurais de Portugal, especialmente no sul.
Acredita-se que o Medronho, como é tradicionalmente conhecido, tenha sido produzido pela primeira vez no século 10 por árabes na área de Monchique. Ainda é produzido da maneira tradicional, usando alambiques de baixo calor e cobre com tubos finos e enrolados. O Medronho Algarve Genuíno, com Indicação Geográfica Protegida, é um produto de qualidade, com destilarias certificadas e marcas específicas do mercado, é conhecido como o Espírito do Algarve.
Até o século 21, não havia cultivo comercial em larga escala do morango, pois no passado, as bagas eram colhidas a dedo pelos agricultores locais e processadas em casa. Leva 7-10 quilos dessas bagas para fazer um litro do precioso líquido. O bom medronho não era facilmente encontrado nos supermercados, mas comprado principalmente diretamente desses agricultores. Muito poucos agricultores tinham uma licença para a destilação, mas foram tolerados pelas autoridades para manter viva esta especialidade tradicional portuguesa.
O medronho é muitas vezes chamado de "água de fogo" por pessoas que não falam português. 'Agua ardente' é português para queimar água, pois quando o Medronho geralmente de cor clara é bebido – em pequenos copos de tiro, não surpreendentemente – há uma sensação de queimação enquanto viaja pela sua garganta!
Hoje em dia, a produção de Medronho é considerada um importante artesanato regional do Algarve.
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