Silves est une ville belle et attrayante avec une riche histoire construite sur les rives de la rivière Arade. La rivière était navigable à l'époque historique et représentait un lien important entre l'intérieur des terres et la côte.
La ville, qui est construite au-dessus de l'un des plus grands aquifères souterrains dans le sud du Portugal, l'aquifère Querenca-Silves, chevauche la rivière et conserve une porte de style médina, la Porta de Loule, et des parties des murs de béton coulés qui remontent à l'époque de Occupation mauresque
La région a été habitée depuis l'époque paléolithique, mais la ville a atteint son apogée après l'invasion mauresque de la péninsule ibérique en 713. Au Xe siècle, Silves, alors appelée Xelb, était la capitale de la région maintenant connue sous le nom d'Algarve.
Aujourd'hui Silves est un endroit attrayant et charmant de cafés en plein air et d'orangeraies parfumées dominée par l'un des châteaux les mieux conservés de l'Algarve. Le Fortaleza mauresque, qui dispose d'un ensemble complet de murs de grès et de tours détachées, occupe douze mille mètres carrés au sommet de la colline qui surplombe la ville. Des restes de l'âge du fer ont été trouvés, ainsi qu'un puits, un palais du gouverneur et la Cisterna Grande, une citerne d'eau du XIIIe siècle qui servait autrefois toute la ville. La Cisterna s'élève à dix mètres de haut, est soutenue par six colonnes et dit être hanté par le fantôme d'une jeune fille mauresque. Un jardin de style mauresque a récemment été recréé et est ouvert tous les jours aux visiteurs, ainsi que le reste de la Fortaleza, dont les murs offrent une vue impressionnante sur la ville et la campagne environnante.
Au-dessous de la Fortaleza se trouve la cathédrale de Silves, construite sur le site d'une grande mosquée et flanquée de larges tours gothiques. La cathédrale conserve une partie de sa grandeur d'origine. Le long des murs de la cathédrale sont des tombes appartenant à des évêques et des croisés qui sont morts en prenant Silves de retour des Maures. En face de la cathédrale, dont une grande partie remonte au XVIIIe siècle.
Une usine de liège défunte connue sous le nom de Fabrica do Ingles (usine de l'anglais) abrite un couple de musées et un groupe de bars, cafés et fontaines qui prennent vie en août lors de la fête annuelle de la bière de la ville. Il y a un marché sur le bord de la rivière, près d'un étroit pont du XIIIe siècle, tous les matins du lundi au samedi.
